Boottochten naar de eilanden bij Faro

Nee. Er varen ook openbare veerboten van Faro naar de eilanden Farol, Culatra en Deserta, volgens seizoensgebonden dienstregelingen – controleer de actuele tijden voordat je erop plant. Een tocht is het geld waard voor de gids, de geulen, de vogels en de stops – niet als vervoer.

Ja, maar als dagtrip. De grot ligt aan de kust zo’n 60 km ten westen van Faro over de weg, ongeveer 45 minuten met de auto, en de tours vanuit Faro duren vijf tot acht uur. Als Benagil alles is wat je wilt, is een boot vanuit Portimão, Albufeira of Lagos korter.

Deserta is het rustige strandeiland, Farol heeft een klein dorp en een vuurtoren, Culatra is een vissersdorp dat bekend is om zijn oesterkweek. De tourbeschrijvingen weerspiegelen dat, en de tochten van vijf uur doen alle drie aan. Voor een eerste bezoek laten de drie-eilandentochten het verschil zien.

Vogels zijn veel waarschijnlijker dan dolfijnen: de Ria Formosa ligt op een trekvogelroute en de lagunebootjes zijn erop gebouwd om ze te bekijken. Dolfijnen zoekt men vooral op de tochten naar de open Atlantische Oceaan, en geen enkele aanbieder kan een waarneming beloven. Op de boekingspagina staat wat er geboden wordt als je er geen ziet.

Voor een dag of twee wel – maar weet wat het is. De oude stad is compact, er is een Kapel van Beenderen en een lagune voor de deur, en de echte stranden liggen op de eilanden. Wat Faro niet heeft, is een groot badstrand of zeegrotten; Praia de Faro is een zandige landtong die je met een korte bus- of autorit bereikt.

Niet voor de oude stad, de haven of de lagunebootjes – de luchthaven ligt zo’n 7 km van het centrum. Voor de westelijke Algarve, inclusief Benagil, wil je een auto of een dagtocht.

In juli en augustus kunnen de populaire ochtend- en zonsondergangtijden een dag of langer van tevoren uitverkocht zijn. Buiten het hoogseizoen is de avond ervoor meestal prima. De meeste tochten hier zijn tot 24 uur voor vertrek gratis te annuleren, dus vroeg boeken kost je niets.